Arquitectura de la información
La arquitectura de la información nace para los usuarios, y el motivo principal por el que estos acuden o usan una interfaz es porque tienen necesidad de información.
Ahora bien, las necesidades de información pueden variar ampliamente y cada tipo de necesidad de información provoca que los usuarios muestren comportamientos diferentes, así, estos tipos de necesidad de información pueden ser: conocida (búsqueda de elemento conocido), o no conocida (búsqueda exploratoria). Por ejemplo, es distinto buscar el número de teléfono de una persona conocida en el sitio web de una organización, que hacer una búsqueda exploratoria sobre un tema desconocido en Wikipedia.
La búsqueda exploratoria, suele ser abierta, ya que no hay expectativas claras de obtener una respuesta correcta (al contrario que la búsqueda de elemento conocido). En esta búsqueda nos conformamos con algún resultado válido, para usarlo en la siguiente iteración de búsqueda.
Pero, ¿cómo pueden conocerse estas necesidades y comportamientos de los usuarios? Existen varios métodos, pero destacan dos: Analítica de búsqueda e investigación contextual. La analítica de búsqueda implica revisar las consultas de búsqueda habituales de los usuarios de un sitio web, lo que nos hará entender mejor las necesidades de información.
La investigación contextual, por el contrario, es un trabajo de campo que se basa en la observación de los usuarios mientras interactúan en su entorno, y en este contexto, averiguar el porqué de sus acciones.
De esta manera, el objetivo de la arquitectura de la información es satisfacer la experiencia de los usuarios, tratando de obtener las respuestas correctas a las preguntas adecuadas en el momento preciso, contribuyendo, así, a una experiencia satisfactoria y positiva.
¿Qué es y qué no es la arquitectura de información? ¿Por qué una empresa debe invertir tiempo y dinero en la arquitectura de la información?
La arquitectura de la información es la disciplina que se encarga del diseño estructural de la información en diversos entornos compartidos, ej: Sitios web, dispositivos móviles, DVD’s interactivos, tableros e interfaces de instrumentos y máquinas, aplicaciones, juegos, etc. Se ocupa de organizar, estructurar, etiquetar y ofrecer un contexto para el contenido, determinando los niveles adecuados de “profundidad” o “granularidad”1 y decide la forma en que esta información se relaciona, consiguiendo así niveles óptimos de localización y gestión de dicha información.
Esta disciplina aporta varias ventajas y valores:
- Reduce el coste de encontrar información
- Ofrece una ventaja respecto a la competencia
- Incrementa el conocimiento del producto
- Hace que visitar un sitio web sea una experiencia agradable
- Aumenta la fidelidad de la marca
- Reduce la dependencia de la documentación
- Reduce los costes de mantenimiento
- Reduce el desorden organizativo
- Facilita el intercambio de información
- Reduce la duplicación de esfuerzos
- Hace más sólida la estrategia de la empresa
Y que se reduce en una: Tiempo. O la facilidad de localización de la información global, lo que supone ahorro de tiempo y, por consiguiente, costes. Para entenderlo mejor, podemos formular las siguientes preguntas:
- ¿Cuánto tiempo puede perder un empleado de su organización en encontrar la información que precisa?
- ¿Cuánto tiempo tarda un usuario de su web en encontrar el producto que está buscando?
- Y si la respuesta a estas preguntas es positiva ¿cuánto esfuerzo extra se deriva de este desajuste?
Como vemos, la arquitectura de la información es una disciplina invisible, pero con ventajas y valores tangibles, tanto para las empresas como para sus usuarios.
1 Extensión relativa o tamaño de los niveles de información, ej.: Categoría, subcategoría, artículo…